11月1日は寿司の日

11月1日を「全国すしの日」と決めたのは、全国の寿司屋の組合、全国すし商生活衛生同業組合連合会。昭和36年（1961年）のことです。このころは新米がとれ、魚にもしっかり脂がのる。一年でいちばんおいしい寿司が食べられる時期だから、というわけです。

ところがこの日には、もうひとつ寿司とのつながりがあります。登場するのは『平家物語』の平維盛。清盛の嫡孫で、「光源氏の再来」とまで称された美男子です。一ノ谷の戦いに敗れ、熊野で入水した。けれど、あれは見せかけで、そのあとも紀伊の山の中を逃げのびていた、という話が残っています。

その話を歌舞伎にしたのが『義経千本桜』。維盛は寿司屋に身を寄せ、寿司屋の娘お里と恋仲になって、名前を「弥助」と変える。この改名の日が、11月1日だったというのです。伝説に想像を重ねた話で、史実としては怪しい。それでも、寿司の日のいわれのひとつになっています。弥助は、いまも寿司屋の屋号によく見かける名前です。

芝居の寿司屋の舞台になった奈良県下市町の「弥助」は、数十年前まで、酢を使わないアユの発酵寿司を作り、「つるべずし」と呼んでいました。つるべは、井戸の水をくむつるべ桶のこと。それに似た桶の中でアユを発酵させたのが、名前のもとです。