太巻き祭りずし

千葉千葉の太巻き祭りずしは、切った瞬間が見せ場です。切り口に鶴や桜、ちょうちょ、パンダまで、いろいろな食材で描いた絵柄が現れる。「房総巻き」「房総太巻き寿司」とも呼ばれ、歴史は寛政年間（1789〜1801年）ごろまでさかのぼります。イワシを追いかけて来た紀州の漁師の弁当、めはりずしがルーツだという話も残っています。

千葉戦前、この太巻きを作ってふるまうのは地元の名誉職の男性の役目でした。戦後、作り手が女性に移ってから、ぐっと華やかになります。流鏑馬の祭りや節句、節分、安産を祈る子安講、商売繁盛のえびす講、害虫を追い払う虫送りと、行事のたびに欠かせないごちそう。1960年代からは千葉伝統郷土料理研究会の龍崎英子さんが、房総のあちこちに散らばっていた巻き方と絵柄を若い世代に伝えてきました。

千葉祭りだけではありません。入学式や運動会、お花見と、家族の行事に合わせて家々で巻かれ、季節を問わず一年じゅう食べられています。材料は、シャリ、海苔、卵、かんぴょう、青菜の漬物、桜でんぶ。食べる前に、まず断面の華やかな絵柄を目で楽しみます。

千葉農林水産省に載っている千葉のレシピは、切り口に木が現れる絵柄です。まず、砂糖と醤油、みりんで茶色く煮たかんぴょう3〜4本を半分に切った海苔ではさみ、二つ折りにして木の幹を作る。シャリは白と、紅しょうがのみじん切りを混ぜたピンクの2色を用意します（ピンクは市販の寿司粉でも作れる）。巻き簾に卵焼きを置いて、白とピンクのシャリ、かんぴょう、細く切った海苔を重ね、真ん中のくぼみに幹を立てる。根が張るようにかんぴょうを足したら、卵焼きで巻き上げます。合わせ目を下にして、1本を8等分に。

千葉「ふるさとおにぎり百選」と「農山漁村の郷土料理百選」に選ばれています。