タネ

タネは、寿司の材料。とくに魚介類を指します。もとの言葉は「種」。国語辞典も、料理の材料という意味の例に「すし種」を挙げています。

ネタは、タネの逆さ読み。仲間うちの隠語として、ひっくり返して言ったのが始まりです。話のネタ、手品のネタも、同じ逆さ言葉です。

「ねた」の古い例は、江戸後期の随筆『松屋筆記』（1818〜45年ごろ）。材料という意味で使われています。料理の材料を「種」と呼ぶ例も、明治の初めの三遊亭円朝『真景累ケ淵』（1869年ごろ）に出てくる。「詰らない種でございますから」。お吸物の実の話です。

タネを並べておく箱が「タネ箱」。銀座の江戸前の店のタネ箱をのぞくと、小肌、のどぐろ、春子、鱚の昆布締め、おぼろ、細巻海老、鯵、炙り鯖、烏賊。別の箱には蛤、平貝、小柱、車海老、ミル貝、赤貝のヒモ、トリ貝、青柳。

タネが切れたら「やま」。山には海の幸がないから、というしゃれです。同じ「やま」は、寿司の下に敷いたり飾り切りにしたりする笹のことでもあります。